Etter klatringen i ulent terreng var det helt greit å ta det litt rolig en dag. Være noen steder som Sofie kunne løpe litt rundt og utforske nye ting og ikke bare sitte i bæremeisen. Skulpturskogen Sofia ligger i skogholtet mellom Vrangfoss og Eidsfoss sluse. Det er den lokale kunstneren Ferdinan Wyller som har laget de 11 skulpturene som er vist frem i skulpturskogen. En gave fra Sparebankstiftelsen Nome gjorde det mulig å utvikle gipsformene, som da hadde vært lagret i lang tid i en låve i Lunde, om til skulpturskogen Sofia. I 2023 kunne skulpturskogen avdukes.
Det vi kaller Telemarkskanalen i dag består egentlig av to kanaler. Norsjø-Skienkanalen er eldst. Den ble åpnet i 1861 etter en lang prosess der ulike planer ble diskutert. Norsjø-Skienkanalen har to sluseanlegg, Skien og Løveid sluser. Disse slusene forbinder Norsjø og Heddalsvann med havet. Kanaliseringen var med på å legge grunnlaget for Norsk Hydros gjødselproduksjon på Rjukan og Notodden. Gjødsel ble frakta i lektere fram til jernbanen overtok transporten.
Norsjø-Skienkanalen er modernisert flere ganger, seinest på 1980-tallet. I dag er sluseportene laget i stål, og arbeidet foregår med maskinkraft. Moderniseringene ble gjennomført for å øke slusekapasiteten. Det var nødvendig for å møte trafikkøkningen fra industrien og persontrafikken. Norsjø-Skienkanalen hadde betydning som industrikanal helt fram til 2006 da tømmerfløtingen i vassdraget ble lagt ned.
Fra parkeringa ved slusa gikk vi for å se om vi fant starten på stien, Det var endel opplysningsskilter der og noen stolper. Så i løpet av ferien tok jeg hele 5 stolper som vi gikk forbi.
Alle bekkene hadde stort sett brunt vann etter alt regnet de siste dagene. Men bru er bru og den må trampes på for å se om trollet kommer fram.
På noen av skiltene var det QR-koder så man kunne få mer informasjon enn det som allerede sto på skiltet.
Utsyn mot kanalen
Sånne svevende kroppsløsehoder var kjempe skumle syntes Varga. Da småknurret og bjeffet hun og hadde liten lyst til å gå forbi.
Det var ikke få kilo blåbær og bringebær hun spiste iløpet av fereidagene. Vi plukket blåbær ris til henne, så kunne hun gå og spise de reine.
Hun er nysgjerrig og undersøker det meste på nært hold
Når jeg blir rik skal jeg ha en hage full av skulpturer og høye trær med smijernsgjerde rundt.
Ved alle fossene som hadde sluser lå det et kraftverk
Det fine med skulpturer er at det er lov å kjenne på dem, banke litt på dem og pirke på små detaljer,
Vrangfoss er den fossen med flest høydemeter, hele 23 meter fall og den har 5 sluser.
Disse lignet på noen halvferdige eksemplarer
I enden av kulturstien før den gikk tilbake til parkeringen var det et hode av Sofia.
Sofie syntes det var veldig stas å få hjelpe til med å leie Bella.
Telemarkskanalen tar deg fra kysten og dypt inn i landet, til Dalen eller Notodden. Kanalsystemet består av åtte sluseanlegg, Skien, Løveid, Ulefoss, Eidsfoss, Vrangfoss, Lunde, Kjeldal og Hogga, med til sammen 18 slusekammer. Telemarkskanalen har en lengde på 105 km fra Skien til Dalen og 80 km fra Skien til Notodden, og en total løftehøgde på 72 meter. Det største sluseanlegget er Vrangfoss, som har fem slusekammer og en løftehøgde på 23 meter.
I den nedre delen av kanalen, fra Skien til Norsjø og Notodden, ligger sluseanleggene Skien og Løveid. Disse sluseanleggene er modernisert slik at betjening av porter og luker er hydraulisk. Den øvre delen, fra Ulefoss til Dalen, har seks sluseanlegg. Her blir porter og luker åpnet med handkraft som for mer enn 130 år siden. Samtlige sluser i kanalen er betjent mellom klokken 09.00 og 18.00 i hovedsesongen, som strekker seg fra slutten av juni til midten av august. Utenom hovedsesongen er det fredagsslusing mellom klokken 09.00 og 12.00 ved Skien og Løveid Sluse. Om man ønsker å sluse i ordinær åpningstid er det bare å møte opp ved slusen. Det er viktig at oppmøte skjer i god tid før slusen stenger slik at det er nok tid til gjennomslusing. I 1892 stod Bandak-Norsjøkanalen ferdig etter fem års anleggsarbeid. På det meste jobba om lag 500 mann i kanalanlegget. Det meste av anleggsarbeidet ble gjort med håndkraft.
Langs den 17 kilometer lange strekningen mellom Ulefoss og Strengen ble det bygd 14 sluser med en samla løftehøyde på 57 meter. Slusene er fordelt på seks sluseanlegg: Ulefoss, Eidsfoss, Vrangfoss, Lunde, Kjeldal og Hogga - alle i Nome kommune. Kanalen strekker seg videre over Flåvatn, Kviteseidvatn og Bandak til Dalen. Da Bandak-Norsjøkanalen kom i drift, kunne tømmer, brynestein og passasjerer bli frakta fra Dalen til Skien og videre ut i verden mye enklere og raskere enn før.
Å lette tømmerfløtingen var en av hovedgrunnene til at Bandak-Norsjøkanalen ble bygd. Særlig skapte to kilometer med fosser og stryk rundt Vrangfoss problemer. Nå er Vrangfoss det største anlegget i hele Telemarkskanalen med sine fem slusekamre og en løftehøyde på 23 meter. Bandak-Norsjøkanalen er ikke endret eller modernisert. Den betjenes manuelt - nøyaktig på samme måte som ved åpningen i 1892. Kanalen er et teknisk kulturminne, som er i ferd med å bli fredet.
Her ligger det to båter i kø for å få lov til å slippe inn i kanalen når slusa åpner seg.
