Jeg kan ikke si jeg hadde hørt om Ridderspranget tidligere, så da må man bare svinge av hovedveien og følge skiltingen innover i skauen.
Vi parkerte og gikk nedover stien mot lyden av elva.
Ridderspranget i Sjoa har vært åsted for flere dødsulykker, spesielt i forbindelse med rafting og elvepadling. Den mest kjente hendelsen er en raftingulykke i 2010 hvor fire personer omkom. I 2022 omkom en tsjekkisk elvepadler i området etter å ha falt i vannet. Ridderspranget er kjent for sin krevende elvestrekning, og mange raftingselskaper unngår å arrangere turer der på grunn av farene.
Ved Tessanden, like sør for Vågå, går Sjoa i et kraftig stryk gjennom et trangt og dypt gjel. Dette stedet har fått navnet «Ridderspranget» og det kommer fra sagnet om ridderen Sigvar Leirholar. En av de mest kjente ”Vangsgjeldingane” fra gammel tid er ridder Sigvat av Leirholar (1270-1340). Han ble også kalt Sigvat Kvien fordi han også bodde på gården Kvien. Storfolk hadde gjerne flere gårder på den tiden. Sigvat var sysselmann under kongen, for Valdres og Hallingdal. Han satt også i Håkon den 5. Magnussons riksråd i første del av 1300-tallet.
Han reddet en gang en vordende brud fra et ekteskap hun ikke ville inngå med en annen ridder som het Eldjarn. Den forsmådde ridderen lå i strid med Sigvar om noen fiskerettighetene i fjellet. Den kommende bruden ville heller ha Sigvar Leirholar til ny ektemann så hun sendte derfor bud til Sigvar og ba om hjelp. Sigvar red da like godt til den kommende brudgommens gård og kidnappet den vordende bruden dagen før bryllupet.
Dette falt selvfølgelig ikke i god jord hos Eldjarn så han forfulgte Sigvart med bruden helt til de måtte krysse over elven Sjoa. Der tok Sigvart bruden under armen og hoppet over det frådende elvestryket - derav kommer navnet «Ridderspranget».
Selve Ridderspranget virket ikke veldig bredt, men problemet er visstnok at folk ikke tør å hoppe tilbake. På denne siden skrår nemlig fjellet litt.
Strekningen nedenfor Ridderspranget er kjent for å være krevende og farlig, med mye vann og sterk strøm.
Nok et sted vi fikk lære mer om som vi ikke hadde hørt om tidligere.
