Romjul

 

Romjul er perioden mellom julehelgen og nyttår, det vil si fra og med tredje juledag 27. desember til og med nyttårsaften 31. desember. Tradisjonelt var julefeiringen rammet inn av de viktige høytidsdagene Jesu fødsel 24. desember og Hellige tre kongers dag 6. januar. Romjul eller romhelg ble da en betegnelse på den mellomliggende perioden. I betegnelsen romjul er første ledd brukt overført med betydningen 'fri, ubundet av loven', det vil si 'som man ikke er lovpålagt å helligholde'. Dette i motsetning til lovpålagte helligdager med arbeidsnedleggelse, faste eller lignende.

I norrønt ble adjektivet rúmheilagr brukt om en dag 'som ikke er hellig etter loven'. Også i romjulen var det viktige festdager. Før reformasjonen i 1537 feiret man også i Norge Staffansdagen 26. desember. Stefan var kristenhetens første martyr, som ble steinet til døde. Både i Norge og særlig Sverige hadde man skikken med å ri «staffan». Det innebar at man andre juledag red om kapp til åpne brønner å vanne hestene. Barnedagen 28. desember ble feiret til minne om de uskyldige barn som Herodes den store lot drepe. Dagen etter var minnedag for erkebiskopen Thomas Becket av Canterbury, som ble drept foran alteret i sin egen kirke i 1170.